EA-6B徘徊者電子反制機

 

EA-6B電子反制機並非以大量飛彈炸彈傾洩向敵方,但重要性絲毫不遜於一般的攻擊機種。

──by Captain Picard


 

格魯曼(Grumman)公司製造 長18.1m 翼展16.2m 最大起飛重量27400kg 極速0.85馬赫 J-52-P-408噴射發動機X2(每具推力5085kg) 武裝:AGM-88反輻射飛彈 機組員四人

1971年服役的EA-6B徘徊者(Prowler)電子反制機乃由A-6侵入者攻擊機發展而來。在攻擊任務中,EA-6可伴隨攻擊機隊,並以其強大的電子干擾能力干擾敵方防空雷達,後期的EA-6B ADVCAP型更能以AGM-88高速反輻射飛彈(HARM)直接摧毀敵方雷達。 在航空母艦防禦任務中,EA-6則能干擾前來威脅美國航空母艦的蘇聯船艦、攜帶反艦飛彈的轟炸機的搜索雷達,而EA-6B的能力還足以反制蘇聯海洋監視系統(Soviet Ocean Surveillance System,SOSS)的岸基單位與前沿的AGI情報船、長程偵察機之間的通信傳輸,使其無法追蹤美國航空母艦戰鬥群乃至於提供反艦飛彈所需的持續資料更新。

EA-6B與A-6差距頗大,主要差異在於機員增為四人(兩排並列式座位),飛行員位於前座左側,其餘均為專職電戰系統操作人員;此外,機上安裝、掛載了大量專職的電子戰系統與相關裝備,而垂直尾翼上方用於安裝墊戰設備的大型整流罩也是EA-6B與A-6在外型上的明顯區別之一。為了容納新增的兩名機員,機身拉長約2m。本機配備有AN/APS-130雷達以及AN/ALQ-99電子反制系統(美國空軍EF-111電子反制機也使用此型電戰系統)、AN/ALQ-41雷達追蹤反制系統以及AN/ALQ-29金屬干擾片暨熱焰彈發射器,AN/ALQ-99分裝於五個莢艙,掛載於機翼與機身下。最早期的基本型ALQ-99只能產生4組干擾頻帶,而接著的改良型ALQ-99B則能支援八組干擾頻帶,再下來的ALQ-99C則改良軟體、加快反應速度。至於供美國空軍EF-111使用的ALQ-99E,則將10組干擾器都安裝在EF-111的機體內,並增加自動化程度(只需一名專職電戰官負責操作)、反應速率與干擾頻寬。最新的ALQ-99F又稱為先進能力計畫(Advanced Capability,ADVCAP),具備此種改良的EA-6B在1990年代初開始服役。

第一批24架的EA-6B量產型於1971年服役並隨即投入越戰,而從1986年起EA-6B系列便陸續經過四階段的改良:EA-6B EXCAP型以J-52-P-408發動機取代EA-6B最初採用的J-52-P-8,並將干擾頻道由最初的3個增為6個,EA-6B EXCAP共生產25架,於1973年開始服役。EA-6B ICAP-1(第一階段能力改良型,Increase CA Pability)將干擾頻道增至7個,並加裝自動化全天候航艦著陸系統(ALCS)、新的防衛性電戰系統以及新的通訊導航系統。有21架最早期型的EA-6B提升為此一標準,此外並有45架新造的EA-6B ICAP-1,而所有的ICAP-1型日後都提升為ICAP-2規格。EA-6B ICAP-2(第二階段能力改良型)的原型機於1980年推出,而72架新造量產型則於1984年初開始陸續交機。此次改良重點仍為電戰系統,每具干擾器可產生不同頻率的干擾訊號,而每一外掛電子反制莢艙則可同時產生兩個干擾訊號。EA-6B ADVCAP(先進能力計畫,Advanced Capability)型從1983年起發展,由利頓(Litton)、德州儀器、ITT等公司主導研發,從1991年起量產,配備改良後的AN/ALQ-99F電戰系統、新的接收/處理器、新的AN/ALG-149通信干擾系統、AN/ALE-39熱焰彈發射器、多功能暨抬頭顯示器(MFD/HUD)、改良後的AN/ARN-188太康(Tancan)戰術導航系統、新增第三具AN/APC-182無線電以及GPS等,並能在翼下第六個掛載點加裝額外的電子反制莢艙;此外,EA-6B ADVCAP還增加了AGM-88高速反輻射飛彈(HARM)的運用能力,能對敵方雷達站進行「硬殺」。目前EA-6B共有16個戰術電戰中隊(VAQ)超過110架服役,每艘航艦搭載一個擁有四至五架EA-6B的支隊。由於機齡老舊,美國海軍預計到了2008年左右,EA-6B機隊就會因為達到壽限汰除以及損耗而使總兵力降至最低作戰需求量──108架以下,如此美國航艦艦載機攻擊梯隊出擊時,將沒有足夠的電子反制機伴隨提供深入掩護。

1990年代末期,美國海軍委託諾格公司(諾斯洛普與格魯曼合併)對EA-6B進行性能提升,此改良型稱為EA-6B ICAP-31(第三階段能力改良型),於2001年11月完成首次試飛。ICAP-3的主要改良在於電子反制系統:以往EA-6B的電戰系統乃針對大範圍頻段同時進行干擾,而ICAP-3則是針對敵方雷達的特定頻率,集中能量進行電子反制,並具有快速跳頻等功能。這套新系統整合新的Link-16資料鏈(也就是聯合戰術資料分配系統,JTIDS),並擁有新型顯示/操控裝備以及整合式通訊干擾系統等。此套新的電子戰系統不僅用於EA-6B ICAP-3,也應該是未來EA-6B的後繼者──EA-18咆哮者(Growler)電子反制機的裝備。EA-6B ICAP-3預計在2005年開始服役。雖然系統經過改良,不過老邁的EA-6B還是預計在2010年代除役。