超輕型魚雷(VLWT)/MK-58緊湊快速攻擊武器(CRAW)
2009年7月美國海軍打擊武器與無人飛行項目辦公室(PEO U&W)關於通用超輕型魚雷(CVLWT)的概念圖。
一張反魚雷版(CAT)的通用超輕型魚雷(CVLWT)的概念圖,日期是2015年4月15日。
──by Captain Picard
前身:反制魚雷(CAT)以及超輕型魚雷(CVLWT) 早在1990年代末期,美國海軍就委託賓夕法尼亞州立大學應用物理實驗室(Pennsylvania State University Applied Research Laboratory,PSU-ARL)開發CAT反制魚雷(Countermeasures Anti-Torpedo,CAT),作為反制來襲魚雷的硬殺手段,隨後這個項目發展成通用超輕型魚雷(Common Very Lightweight Torpedo ,CVLWT)或稱超輕型魚雷(Very Lightweight Torpedo,VLWT)。結合CAT「硬殺」手段、反魚雷誘餌「軟殺」手段、魚雷警告系統(Torpedo Warning System,TWS)以及原有AN/SLQ-25A/B/C魚雷反制系統而成為的AN/WSQ-11魚雷防禦系統(Torpedo Defense System,TDS,另有專文介紹),在2010年代曾部署在多艘美國航空母艦上進行測試,不過這個項目在2018年取消。在2016年,PSU-ARL將VLWT的技術轉移給軍工業界。
2013年5月中旬喬治.布希號(CVN-77)航空母艦首次測試反制魚雷(CAT) 的畫面。 CVLWT的直徑只有6.75吋(171mm),長度僅85吋(2.159m),重量小於220磅(99.8kg,約只有MK-48重型魚雷的1/16),使用類似MK-50輕型魚雷的化學能推進系統(Stored Chemical Energy Propulsion System,SCEPS,以鋰金屬與六氟化硫(Li-SF6)反應),能在發射後7到11秒加速到極速的一半。CVLWT能依照不同的需求換裝不同尋標器模組,不只作為反魚雷,也可作為輕型反艦與反潛魚雷,可安裝在體型較小的無人直昇機、無人水面載具(UAV)或無人水下載具(USV);而如果用於一般潛艦的533mm魚雷管,就可以透過多聯裝容器,一次裝填多枚備射彈,使得潛艦能同時接戰更多水下目標。
諾格集團開發的超輕型魚雷(VLWT)原型
在2016年,諾格集團以一架Bell 407直昇機進行VLWT超輕型魚雷的空投測試。
在2020年5月1日,諾斯洛普.格魯曼集團(Northrop Grumman)正式發表該集團研製的VLWT版本,此時已經經過試射;例如在2016年,諾格集團以一架Bell 407直昇機進行了VLWT魚雷的空投測試。諾格集團是美國海軍現役各種魚雷(MK-48、MK-54)的導引段主承包商。 MK-58緊湊快速攻擊武器(CRAW) 在2020年5月公布的2021財年美國海軍預算申請中,出現了反魚雷緊湊快速攻擊武器(Anti-Torpedo Torpedo Compact Rapid Attack Weapons program,ATT CRAW)項目,當時編列4950萬美元研發預算, 文件記載是發展一種85英吋長(2.16m)、直徑6.75英吋(171.45mm)、重220磅的武器(實際上就是延續CAT的外部尺寸重量規格),能由垂直起降無人航空機(VTUAV)、水下無人載具(USV)部署發射來攻擊敵方潛艦, 並且是基於已經開發完成的反制魚雷(ATT)的硬體發展。隨後CRAW獲得MK-58的編號。 CRAW可作為攻擊性武器,或者用來擊毀敵方來襲魚雷的硬殺反制手段(即原本CAT項目的用途),能從(但不限於)潛艦533mm魚雷管發射。在2021年7月28日,諾格集團表示,預期美國海軍會在8月或9月公佈超輕型魚雷(VWLT) 的需求徵詢書(Request for Proposals,RFP);這項RFP原本預期在2021年1月公佈,因故延遲。在2024財年預算中,美國海軍正式將原本CAT項目的裝備發展與程序整合到CRAW項目中。 依照2023年美國海軍預算書記載,最初CRAW打算作為從潛艦誘餌發射管發射,此外也提出了從潛艦垂直發射器發射的需求。在過去,美國在攻擊潛艦上部署的垂直發射器都用來裝填戰斧巡航飛彈,而無法使用反潛魚雷;而CRAW則使潛艦上能從內部再裝填的魚雷管,以及無法從內部裝填的垂直發射器,都可以使用這種反潛武器,而且每個發射管同時能裝填多枚,使潛艦攜帶的反潛武器數量大幅增加,更能面對2020年代以後崛起的中國、俄羅斯水下威脅。CRAW獲得了MK-58的型號。 配合CRAW,美國海軍也在發展配套潛艦的裝填與發射技術。在2020年代上半,海軍研究辦公室(Office of Naval Research,ONR)開始推動全頻譜水下作戰(Full Spectrum Undersea Warfare,FSUSW)項目,目標是將新技術迅速部署到海上作戰中,並展開了相關原型計畫,包括讓潛艦能發射如MK-58 CRAW緊湊魚雷或其他無人載具。在2024財年預算書中,ONR測試了一些原型,包括研究MK-58 CRAW魚雷的再裝填方式。在2025財年預算中,ONR原訂在維吉尼亞級潛艦上測試「左輪槍」(Revolver)以及「裝填器」(Reloader)等能提高潛艦籌載量的原型設備,預計在2025年在「左輪槍」採辦項目(Program Of Record,POR)PMS-415之下頒佈設計合約,內容包括發展第二代(GEN 2)的 「左輪槍」(Revolver)以及「裝填器」(Reloader),基本結構是「左輪槍」附加「裝填器」並與水下無人載具(UUV)、無人飛行載具(UAV)等籌載物結合。「左輪槍」並不是永久性的裝置,而是跟一般魚雷、飛彈類似的籌載物,以類似的方式裝填到潛艦魚雷管中。 在2026財年美國海軍預算書中,ONR提出「多載具魚雷管防衛系統」(Multi-Vehicle Torpedo Tube Defense System,MVTTDS)或「左輪槍多重籌載」(Revolver Multi-Payload,Revolver MP)等項目,目標是能在潛艦533mm魚雷發射管中同時裝填多件較小型的武器,以因應美軍印太司令部(U.S. Indo Pacific Command)與戰略辦公室(U.S. Strategic Command)提出的緊急需求。依照2026財年預算書記載,Revolver MP是一種發射器整合套件(launcher integration kit),使一個533mm潛艦魚雷管能同時容納多件武器或無人系統,包括直徑6.75吋的MK-58 CRAW以及直徑3英吋(76mm)的潛射水下無飛行人載具(UAV)等等。在2026財年預算計畫中,「左輪槍多重籌載」項目會測試直徑3英吋的UAV以及某些水下誘餌系統。 依照2026財年美國海軍預算書中關於MK-58 CRAW項目的記載,賓夕法尼亞州立大學應用物理實驗室(PSU-ARL)負責CRAW的技術插入(Technology Insertion 1,TI1)階段,而雷松(Raytheon)負責緊接著的TI2,雙方各發展一種不同版本的CRAW來滿足艦隊的需求。其中,PSU-ARL負責的CRAW TI-1以原有的ATTDS反魚雷項目為基礎發展的小直徑反潛/反魚雷魚雷的快速原型,屬於中等採辦(Middle Tier of Acquisition ,MTA)的範疇,可將這種超輕型反潛魚雷快速部署到艦隊中,在兩年內達到早期作戰能力(Early Operational Capability,EOC),目標在2026財年能在作戰相關環境(operationally relevant environment)下進行性能展示。左輪槍多重籌載(Revolver MP)以及裝填器(Reloader)項目也會配合CRAW TI-1一起開發,使CRAW TI-1能部署到維吉尼亞級潛艦的魚雷發射管以及垂直發射器中。CRAW TI-1會快速部署到潛艦部隊中形成殘差作戰能力(Residual Operational Capability)。 至於雷松發展的CRAW TI-2則會是正式版本,會以TI-1的硬體設計為基礎進一步擴充能力、替換過時組件,並修改設計來適應大量生產,能廣泛部署於潛艦部隊;這樣的發展路徑能減少CRAW TI-2所需的成本,並加快開發進度。CRAW TI-2的早期原型預計在2026財年起交付,並在同財年用於反魚雷、反潛作戰的發展測試(Development Testing,DT),估計在2030年起開始服役,可大幅增加潛艦武器艙的裝載數量。 除了將CRAW作為反潛武器外,2026財年預算也包括反魚雷防禦系統(ATTDS)能力升級,包含在現有AN/SLQ-25E魚雷反制系統中加入反魚雷版本(ATT)的CRAW作為硬殺能力,升級活動持續到2030財年完成,打算安裝在165艘各型水面船艦上。在2026財年CRAW項目的預算中,大約2400萬美元是用來發展安裝在水面船艦跟潛艦上的反魚雷(ATT)軟體,並排訂在先進處理器構築2(Advanced Processor Build,APB2)交付,APB-2的發展持續到2026財年第四季。至於APB-1則是發展CRAW用於維吉尼亞級核子攻擊潛艦的反潛作戰版。 |