中東地區是世界上少數發生過核武危機的地方，除了以色列是核武擁有國之外，其他中東國家，像是伊朗、伊拉克、敘利亞及北非的利比亞等國都在90年代初期便開始進行原子彈的研製工作，希望早日獲得核武，由於中東地區擁有豐富的石油，石油貿易也為這個地區的國家提供了研製核武的雄厚資金，中東長期以來的動盪不安也是促使這些國家發展核武的動力，伊朗早在巴列維國王統治時期，就已在德黑蘭大學和伊斯法罕研究所進行核子研究，70年代起，東德的一家公司在伊朗的布歇爾赫(Bushehr)建造了兩座核子反應爐，法國也參與了建造工作，在經歷過兩伊戰爭之後，伊朗的核子計劃受到了嚴重挫折，核子設施也受到損傷。

在伊朗發生回教革命之後，核子計劃也就受到了美國等西方國家的阻撓及監視，美國也曾在一些國際場合要求其他國家不要提供核子技術給伊朗，但在進入90年代以後，伊朗在核子計劃上加快了腳步，他們通過向外購買設備及高薪聘請科學家的方式，購進及安裝6個核子反應爐，雖然核子反應爐的增加和研製核子武器沒有直接的關係，但確是製造核武中不可缺少的條件之一，1995年1月，美國國防部認為以當時伊朗的發展速度，在7至15年中製造出原子彈是一個很恰當的估計，雖然伊朗在技術及資金上已具備了研製核武的能力，但在幾年之內，還不至於將核武製造出來，伊朗在1970年的時候就參加了禁核擴散條約，也在1992年讓國際原子能總署檢查核子設施，但沒有發現到伊朗違反禁核擴散條約的事情。

在經過幾次的中東戰爭之後，伊拉克為了要和以色列抗衡，在50年代末開始計劃興建核電廠，並建造自身的核子反應爐，1981年7月伊拉克在法國的幫助下在首都巴格達建立了第一座核子反應爐，但在過了不久後確遭到以色列空軍的摧毀，其實早在伊拉克入侵科威特時，伊拉克為了建造基礎的核武研究設施，便向外國來購買設備及原料，伊拉克人向美國購買了高級的電算機以及可用來監測核武原料生產的質譜儀，向德國購買了高精密碾磨機，從英法和義大利等國購買了精密的坐標測量器等，核原料方面，伊拉克採用了小批量的進口方式，從義大利獲得1.7噸的濃縮鈾，並購買了255噸HMX可用來引爆原子彈的炸藥，伊拉克也從蘇聯進口了不少的戰術彈道飛彈，如有名的飛毛腿(Scud)飛彈，1991年的第一次波灣戰爭中，聯軍摧毀了在巴格達附近的3個核子設施，但還有4個設施完好無缺，在波灣戰爭結束後，伊拉克北部的摩蘇爾市的一座核子設施已製造出80幾磅可用來製造核彈的濃縮鈾，之後聯合國武檢小組進駐伊拉克，長達數年的武檢和經濟制裁幾乎使得伊拉克的核武計劃陷入停滯。

利比亞領導人格達費在1992年6月17日發表全國電視講話，他要求必須夜以日繼地加倍努力，爭取時間建立核子工業，格達費認為，當利比亞擁有核子武器時，美國人就不敢隨便對它動武，在90年代之前，利比亞就從蘇聯購入蛙-7及飛毛腿B型飛彈，具有一定的威嚇力，現今利比亞已在亞丁灣的塔米拉建立了一座小型的研究用反應爐，利比亞也試圖和俄羅斯交涉達成購買核子反應爐，及確保莫斯科援助塔米拉核子研究中心的協議，以色列從50年代開始就一直在秘密地研製原子彈，至今以色列仍是未承認擁有核子武器的核武國家，法國在1958至1964年間幫助以色列掌握核子技術，使得以色列在迪莫納沙漠中建造一座小型的核子反應爐，變為以色列的最高機密，在那裡的飛彈部隊一天24小時都是在警戒狀態下，如未經批准，任何在該地區上空的飛行器都會遭到地面攻擊，曾經在1976年就有一架以色列的飛機因闖入該地區而被擊落，國際社會曾一直要求到迪莫納進行檢查，但以色列當局總是用很多藉口拒絕檢查,根據英國的推測，以色列擁有200多枚原子彈及載具，而且也發展了一體化及多層面的核戰力，以色列核武之父佩雷斯表示本國核武只具威懾性質，如果其他中東國家擁有核子技術，以色列肯定也有。