霧島號是和榛名號同時建造的由長崎三菱造船所製造的大型艦,是金剛級的四號艦.榛名號是由川崎公司負責,而霧島號則是由三菱公司建造,兩家公司互相較量,誰也不讓誰,我們可以發現一個十分有趣的地方:這兩艘巡洋戰艦的起工日只差了一天,而竣工日竟然是同日!和姊妹艦一樣,本艦在昭和三年三月開始了最初的改裝,而由巡洋戰艦搖身一變為戰艦.主要的是由汽罐改成重油專燒式,以及增加了艦舷的Bulge,排水量增加了三千噸,但是速度卻減少了1.5節.
    和其姊妹艦金剛號,比叡號,榛名號一樣,霧島號和新銳的三艘36厘米砲戰艦一起揭開了巨艦大砲時代的序幕.本艦亦曾經當過天皇的御召艦,參加了昭和五年的神戶沖特別大演習觀艦式.昭和九年六月開始,本艦進入了為期兩年的第二次改造,成為了能以近三十節的速度航行的高速戰艦,但卻是金剛級四艘之中速度較慢的 .在砲塔上加裝了巨大的測距儀,並佈置了水上飛機的彈射器和三架水偵的搭載量.
    日美開戰時,和其僚艦比叡號一起被編到第一艦隊第三戰隊第一小隊,跟隨著南雲忠一中將的機動部隊奇襲珍珠港.然後又參加了臘包爾的攻略以及印度洋作戰,後來也參加了中途島大海戰.
    在中途島大敗後,昭和十七(1942)年七月和比叡號一起被編到空母機動部隊的第三艦隊.然後,參加了第二次所羅門海戰,以及南太平洋海戰,並且在十一月十二日加入了第三次所羅門海戰.
    僚艦比叡號在前往瓜達卡那爾島執行砲擊任務的途中遭遇到美巡洋艦隊,雙方展開激烈的砲擊戰,比叡號受到了火力的集中攻擊,終在翌日十三日沉沒.然後第二日十四日,霧島號果敢的前往瓜島執行砲擊任務,在沙弗島西方遭遇到美軍戰艦華盛頓號以及南達科他號,爆發了激烈的砲擊戰,這也就是太平洋戰爭中戰艦對戰艦間最初也是最後的砲擊戰.
    霧島號給予南達科他號多數的命中彈,大破敵艦,但自己也受到了致命的攻擊,在火災及進水下於十一月十五日午前一時二十三分沉入大海.
    在這場戰鬥中霧島號對於華盛頓號連一發砲彈都沒打到.而華盛頓號則是在闇夜中以雷達瞄準霧島號射擊,美日之間的技術力差別由此可見.