帶傷光榮凱歸

日本的絕命大反擊才剛開始。4月11日，第二波菊水特攻展開，包含202架自殺飛機的392架日機大舉進攻，TF-58在當天下午首先遭難，也是企業號第三次面臨神風特攻隊的攻擊。前兩次企業號都能逃過被直接撞擊的命運，不過這回終於被自殺飛機撞個正著。11日14時，一架日本自殺機撞在企業號艦體左後方的高射砲護板上，炸彈落入海中，在艦體附近爆炸。一小時候，另一架自殺機撞入企業號艦首下部，機身碎片濺到甲板上，一架停在右舷彈射器上的飛機著火，自動射出而墜入海中。兩次攻擊造成企業號1死18傷，兩天內無法起降飛機。企業號被迫回到尤里西環礁，進行三個星期的維修。11日14時43分，新銳戰鬥艦密蘇里號(USS Missouri BB-63)也遭到攻擊，一架自殺飛機撞在該艦裝甲堅實的側舷後被彈開，該艦幾乎沒有受任何損傷。大約在此時，美國又有一艘驅逐艦被自殺機撞上。第二次菊水特攻在12日繼續進行，驅逐艦埃伯爾號成為第一艘被櫻花彈擊沈的美國艦艇。此外，還有十艘以上的其他美國艦艇遭到自殺飛機撞擊，不過都未沈沒。至於TF-58的艦載戰鬥機與水面艦艇總共擊落298架日機。此外，英軍TF-57在12日派出兩波機群去襲擊日軍在台灣的機場，並轟炸基隆港，擊毀部分船塢與艦隻。12日被認為是沖繩戰役中最艱難的一天，因為已經生病的美國總統羅斯福於這一天因腦溢血逝世，來不及親眼目睹即將到來的勝利。

4月16日，165架自殺機在100架戰機的掩護下發起了第三波菊水特攻，雷達睄戒驅逐艦拉菲號奮勇擊落9架日機，遭到六架自殺機撞擊與四枚炸彈命中，結果居然僥倖未沈，駛回關島。TF-58也遭到攻擊，航艦無畏號被一架自殺機撞中，大火在3小時候撲滅。這是無畏號最後一次在太平洋戰場上負傷，該艦為美國航艦在戰時受創記錄的冠軍，於太平洋戰爭中先後總共被五架飛機與一枚魚雷擊中，被稱為「惡魔的無畏號」。該艦返回舊金山修理，修復時適逢日本投降。此外，其他許多艦艇也在第三波菊水特攻中被擊傷。

4月27日至28日，日方115架自殺機與其他戰機、轟炸機展開第四波菊水特攻，沒有航艦受到重創。4月30日下午，希特勒在柏林總理府地下室舉槍自盡。5月3日，125架神風飛機在200多架戰機的護航下發動第五波菊水特攻，兩艘雷達睄戒驅逐艦被自殺機撞沈。眼看著日本自殺機越來越猖獗，一向冷靜的史普魯恩斯在5月4日傍晚擔心地問航艦特遣群指揮官薛爾曼少將：「自殺機能否在不久撇下雷達睄戒驅逐艦，尋找更大的目標？」位於艦隊前方的雷達睄戒驅逐艦除了預警之外，另一作用就是吸引神風特攻隊，減低航艦部隊遭受的攻擊強度。5月8日，德國宣布無條件投降，附近海域的美國艦艇以萬砲齊發慶賀。

果然，史普魯恩斯的夢魘成真了。5月11日，包括104架自殺機的217架日機實施了第六波菊水特攻。在此波特攻中，不僅TF-58又遭殃，米契爾更差點喪命。11日10時，一架自殺機冷不防從雲層中衝出，一頭撞上米契爾的旗艦碉堡山號航艦的飛行甲板，日機撞過甲板上的機群，一路引發大火，最後摔入海中，該機攜帶的炸彈則穿入機庫爆炸。接著又一架自殺機以幾近垂直的角度穿入碉堡山號的艦島底部爆炸，該機的發動機跌入米契爾的司令室。碉堡山號陷入熊熊火海，傷亡慘重，僥倖逃命的米契爾將旗艦轉移到企業號上。碉堡山號的大火花了六小時才被撲滅，共396人陣亡，264人受傷。該艦損壞程度僅次於前一陣子慘遭厄運的富蘭克林號，日後雖然修復，但是與富蘭克林號一樣在拆解前都未重回現役。在這波特攻中，美國驅逐艦修.哈得利號與日本機群奮戰1個半小時，擊落日機23架，本身遭到一枚炸彈、一枚櫻花彈與一架自殺機的命中，但是竟然沒有沈沒，在緊急搶修後終於回到慶良間錨地。

三天後，米契爾再度面臨生死威脅，也是企業號第四次遭到自殺飛機攻擊。14日6時56分，一架神風飛機利用雲層掩護並巧妙地閃避美軍戰鬥機和睄戒驅逐艦雷達之後，冷不防朝米契爾乘坐的企業號俯衝。雖然企業號的防空砲火隨後就擊中這架飛機，但它仍然拖著長長的黑煙撞在企業號的前升降機後方，機上的炸彈鑽入艦體15m深處爆炸，當場將15ton重的前升降機連同無數碎片拋到120m的空中，並造成企業號上14死34傷的人員傷亡。雖然並未失去動力，但是這次嚴重損壞讓企業號無力再戰，而且無法在短期內於戰地修復，非得回美國本土大修不可。現實擺在眼前，企業號於5月16日朝珍珠港前進，而這艘傳奇名艦在太平洋上的奮鬥至此結束了。直到日本投降，企業號再也沒有回到戰場上；而在企業號拆解之前，她再也沒有任何參與戰鬥了。不幸中的大幸是：在這次企業號遭受重創之後，再也沒有一艘美國航艦被神風特攻隊擊傷了。數天後，企業號在眾人的英雄式歡呼中回到珍珠港。兩天後，主桅上飄揚著一面長度達176.2m的巨幅長三角旗，企業號前往美國本土的布雷米頓港進行大修。兩年前企業號也曾在布雷米頓港進行大翻修與現代化工程。

第七次菊水特攻在5月23日黃昏展開，25日結束；至於第八波菊水特攻則在5月27日至29日進行，日本在這兩次特攻中合計出動737架飛機，包括208架自殺機。5月27日，海爾賽接替史普魯恩斯，第五艦隊也改名為地三艦隊。由於猛烈的菊水特攻並未阻止美國艦隊的猛烈攻勢，眼看著大勢已去，日本陸軍於5月26日命令陸軍航空隊停止「天號作戰」，保留實力準備進行本土陸地決戰，但是實際上天號作戰直到7月中旬才停止。菊水特攻自此進入強弩之末，6月3日至7日的第九波僅100架戰機與50架自殺機參戰，僅僅擊傷幾艘美軍驅逐艦。6月21至22日日，第十波菊水特攻實行，僅45架自殺機參戰。要命的「菊水特攻」至此告終，「天號作戰」也劃下休止符。

在美國艦隊與日本自殺機搏命的同時，美國陸戰隊也逐漸地在沖繩島上推進。武器裝備極端缺乏的島上日軍在海空特攻未能見效之際，逐漸陷入絕境。沖繩島的首府那霸於5月27日落入美軍手中。6月19日，殘存的日軍發起最後一波進攻。21日，美軍宣布完全攻佔沖繩島。23日，鎮守沖繩的牛島中將切腹自殺。7月2日，美國宣布慘烈的沖繩戰役至此結束。佔領沖繩後，盟軍通往日本本土的大門已經打開，日本除了要承受盟軍完全的攻勢之外，也與南方台灣等島斷絕了海上交通。

日本宣稱在天號作戰中擊傷、擊沈美國艦艇404艘；而美軍實際的損失是36艘艦艇沈沒，雖然沈沒的都是後勤艦艇、兩棲艦艇與驅逐艦，巡洋艦以上的主戰艦艇都未折損，但仍蒙受慘重的損傷，總共有八艘航空母艦受創，其中四艘(漢考克號、無畏號、碉堡山號、企業號)受損較重，此外還有包括3艘戰鬥艦、2艘巡洋艦與33艘驅逐艦在內的360艘艦艇受創，763架艦載機損失，美國海軍官兵陣亡4900餘人。沖繩海空戰是美國太平洋艦隊在太平洋戰爭中人員傷亡最大的一役，許多美國人抨擊這是比珍珠港更慘重的大失敗。不過將民族性極端強硬的日本逼上絕境，本來就必須有承受凶猛反撲的心理準備，加上日本陸軍有上千架飛機而未在先前的戰役中消耗掉，因此這等損失不足為奇。日本也損失慘重，2258架飛機喪失，而且用盡各種特攻手段後仍未擊潰美國太平洋艦隊。儘管若干美國航艦短期內不能再戰，但是對美國的航艦兵力並未有太多實質影響，因為美國在1945年就會有五艘愛賽克斯級大型航艦以及兩艘更龐大的中途島級(Midway class)超大型航艦完工服役，而英國艦隊在擺平了歐洲戰事後也源源不絕地開進太平洋，反觀日本此時已經山窮水盡，這麼大的物質差距已經不是特攻行動的愛國情操能夠彌補了。

光輝迎接勝利

此時日本帝國已經崩潰了，不僅艦隊沒了，陸基航空隊也已折兵大半，防禦體系徹底瓦解。B-29機群與美國海軍艦載機數月來毫不間斷的猛烈空襲已經將日本本土蹂躪得體無完膚，大部分大、中、小城市一律遭到火洗，工業能力癱瘓，無數平民家破人亡。日本的海運路線已經被美國潛艦堵死，許多港口、水道被B-29佈下的大批水雷封住，就連離島的補給也陷入斷絕。現在就連美國的水面艦艇，此時也能毫無阻礙地以艦砲對日本本土沿岸展開猛烈砲轟。太平洋艦隊總司令部命令海爾賽把殘餘的日本軍艦通通擊沈，以摧毀日本在戰爭結束後的談判籌碼，並作為對珍珠港事件的報復。7月24日與28日，美英兩國航艦艦載機部隊對位於瀨戶內海的日本吳港展開大空襲，日本海軍殘餘的大型艦艇幾乎全被擊沈。7月26日，中美英三國發出波茲坦公告，要求日本帝國無條件投降，但是日本720萬陸軍仍積極準備日本本土決戰。於是，繼任的美國總統杜魯門下令，使用秘密研發的終極武器──原子彈來伺候日本！

第一枚原子彈在8月6日從B-29的彈艙中落下，在廣島上空製造了死神般的蘑菇旋風，開啟了戰爭史上的新頁，也寫下人類文明史上黑暗的一筆。9日，第二顆原子彈被B-29拋落在長崎上空，災難性的風暴再次降臨於日本。原子彈動搖了日本首腦的最後信心，日本天皇已經決意投降；不過美國航艦部隊對日本的空襲不因為原子彈的投擲以及日本投降在望而中斷。8月9日在第二顆原子彈於長崎上空爆炸之前，海爾賽的TF-38的艦載機對日本本州北部的航空基地進行猛烈空襲，將地面上的400架日機通通摧毀，此外海爾賽還派出戰鬥艦砲轟一個位於日本沿海的工業重鎮；8月10日，TF-38繼續對日本本州進行大規模空襲，摧毀了新近被發現的日本航空基地；12日，TF-38的艦載機空襲東京，飛行員宣稱擊毀日機400架，本身被高射砲擊落19架。14日黎明，美國航艦再度對東京展開攻擊，第一波機隊在東京上空投下炸彈，第二波在飛行途中被召回──此時日本政府向盟國正式發出「無條件投降」的公告，因此14日早上第一波機隊就成為美國航艦部隊在太平洋戰爭中對日本的最後一次攻擊。

遺憾的是，在太平洋戰場上幾乎無役不與、在美國需要其力量時更從未缺席的企業號，在這天停泊於普吉灣的海軍碼頭，而不是日本近海。這艘航艦曾親眼目睹珍珠港被襲擊後的慘狀、率領寥寥無幾的太平洋剩餘艦隻發動第一波反擊、在敵人氣焰不可一世時給予迎頭痛擊、在關鍵時刻勇敢投入每一場與敵方航艦的對決、在局勢終於扭轉後繼續跟著龐大的部隊追擊逃竄的敵人，在太平洋戰爭中幾乎是全程奉陪日本，但無緣在前線親眼目睹此一光輝勝利的到來。不過身上光榮的傷疤，還是證明企業號在給予敵人最後致命一擊的戰鬥中也一如往常地奮勇爭先並立下功勞，為美國海軍鞠躬盡瘁直到最後一刻。9月2日龐大的盟軍艦隊將日本東京灣擠得水洩不通，日本代表在美軍密蘇里號戰鬥艦上向麥克阿瑟上將等盟軍將領簽署降書，規模宏大的太平洋戰爭就此終結。

美國海軍在太平洋戰爭爆發前就進入服役的航艦中，僅有企業號、薩拉脫加號與游騎兵號(USS Ranger CV-4，大部分的時間都擔任訓練航艦，而且未曾直接參與太平洋上的戰事)存活到戰爭結束。然而，在美國海軍最艱苦的1942年中，薩拉脫加號因為兩度遭受魚雷擊傷而退回珍珠港或美國本土進行大修，錯過了珊瑚海、中途島、聖塔克魯茲等攸關美國命運的航艦對決，爾後也未能參與馬里亞那以及雷伊泰灣兩大海戰。反觀企業號除了錯過珊瑚海海戰之外，親身參與了太平洋戰爭中其他所有的航艦對決與絕大部分的大規模兩棲登陸作戰，尤其在美國海軍最艱苦、最缺乏航空母艦的1942年更是從未缺席，始終扮演重要角色並讓當時十分強盛的聯合艦隊一再受挫，到後來甚至一度成為美國海軍在太平洋上唯一的一艘航空母艦，帶傷繼續與聯合艦隊周旋，其功績之巨大，絕非薩拉脫加號能比擬。杜立德作戰與中途島海戰或心理、或實質上地對當時勢力強盛的日本造成重大打擊，因此日本人最渴望擊沈的美國艦艇就是企業號與大黃蜂號這兩艘皆曾參與上述兩役的美國航艦。日本海軍於聖塔克魯茲海戰擊沈大黃蜂號(CV-8)後欣喜若狂、戰爭後期日本海軍常稱美國愛賽克斯級航艦為「企業級」，以及伊藤正德在其著作「聯合艦隊的覆滅」中所述：「....如果在這最後的殊死突擊(雷伊泰灣海戰)中能夠擊沈敵航空母艦企業號和大黃蜂號，為中途島一戰的慘敗報仇雪恨，那麼陣亡的山本司令長官定會含笑於九泉之下....」，在在反映了這種渴望。然而，日本海軍雖然 在聖塔克魯茲海戰中擊沈了大黃蜂號(CV-8)，但是直到戰爭結束，都未能如願以償地擊沈企業號（在戰爭期間，日本人曾六度宣稱擊沈了企業號，但沒有一次成真）。在這四年的奮戰中，企業號累積的功勳為美國航空母艦之冠，除了總統表揚之外，還包括美國海軍的特別表揚(Navy Unit Commendation)以及20枚戰星獎章(battle star)(在二戰結束後繼續服役數十年的幾艘愛賽克斯級航艦也累積不到這麼多戰星獎章)。 誠如日後美國國防部長佛瑞斯特所言，企業號的確是美國海軍在太平洋戰爭期間奮戰不懈、終致反敗為勝的縮影。

在廣闊無垠的第二次世界大戰戰場上，許多軍艦在海疆締造了輝煌的功績，也造就了榮耀的名聲。但是能持續地締造顯赫戰功、又能不斷地在戰鬥中存活的艦艇實在寥寥無幾。德國無敵戰艦俾斯麥號締造輝煌功績後立刻被擊沈，宛若曇花一現；聯合艦隊的四艘精銳空母赤城、加賀、蒼龍、飛龍只活躍了短短七個月便在中途島海戰中炸得天翻地覆，而日本戰運最強盛的空母瑞鶴最後也不得不當作誘餌犧牲掉了；美國航艦約克鎮號、大黃蜂號雖然也輝煌一時，但最終仍難逃沈沒的命運。至於空前絕後的王牌巨艦大和、武藏則生不逢時，還未締造戰果就與世長辭，徒留傳奇而苦無戰功。至於像企業號這種先天地位就十分重要、幾乎無役不與、戰運強盛、必定在戰鬥中生還且連連締造輝煌紀錄與傳奇事蹟的光榮軍艦，在整個第二次世界大戰中恐怕只此一艘，沒有人能與望其項背。雖然日本也有艘雪風號驅逐艦在戰爭中極端活躍而且存活到戰後，戰運之強足與企業號相提並論，但是雪風號畢竟只是艘小小的驅逐艦，在戰場上的份量難以與身為航空母艦且一度成為美國在太平洋上唯一支柱的企業號相提並論；更何況雪風號在奮戰之後還得面臨戰敗(之後成為同盟國的戰利品，被中華民國海軍接收)，而企業號不僅締造無數光榮，更從戰場上凱旋而歸。總而言之，企業號不僅毫無疑問絕對是美國海軍以及全世界在第二次世界大戰中最偉大的軍艦，甚至名列人類歷史上最成功軍艦之一也當之無愧。而她的傳奇故事勢必成為戰史中一段激昂壯闊的搏浪沙，永遠為世人津津樂道。

接受歡呼

9月，整修完成的企業號返回珍珠港，接著於該月25日搭載著新的第55夜戰航空團(NAG-55)啟程，穿越巴拿馬運河前往美國東岸，準備參與「魔法飛毯」(Magic Carpet)航行任務，將大批先前在歐洲大陸浴血奮戰的美軍接回故鄉。10月17日，企業號抵達了美國東岸的紐約港，準備迎接10月27日的美國海軍節。紐約市的報紙以"The Big E, Fightin'est Carrier, In"的標題歡迎這艘在太平洋戰爭中最活躍、功勞最大的航空母艦進港。在企業號停泊於紐約市哈德孫河的兩個星期中，她成為全市注意力的焦點。在10月26至27日的美國海軍節慶祝活動中，企業號迎接超過25萬民眾登艦參觀。在27日的美國海軍節中，數千名美國海軍與海軍陸戰隊官兵在紐約市大道上遊行，慶祝這場戰爭的輝煌勝利。當天傍晚，NAG-55的飛機從企業號上起飛，在夜空中向艦隊與企業號致敬。11月1日，企業號啟航前往英國，正式展開她的第一趟「魔法飛毯」航行。停留在英國南安普頓港時，企業號破天荒地接受英國皇家海軍的表揚──獲頒英國海軍總部長三角旗(Admiralty Pennant)，這是美國海軍史上第一艘、至今也是唯一一艘接受此一英國皇家海軍殊榮的艦艇。1945年聖誕節前夕，企業號載著4668名從歐洲戰場上凱旋歸來的美國士兵返抵紐約市，完成了她的第一趟魔法飛毯航行。