朝東京前進     

暮色中的企業號飛行甲板，此為F-6-F5戰鬥機。被任命為夜間航艦後，企業號從白天到晚上都忙碌不息地進行戰機起降作業。

日本聯合艦隊已經在1944年徹底崩潰，從此再也沒有一艘日本艦艇能阻止美國海軍在太平洋上的行動，而美軍的反攻鋒芒也正逐步逼近日本。照理說，太平洋戰爭已經在雷伊泰灣大海戰之後底定了大局，美國的全面勝利幾乎是跑不掉了。但出乎意料之外，美國海軍在勝利的門檻前並未獲得輕鬆，反而面臨空前巨大的挑戰，形勢之險惡絲毫不下於艱苦的1942年。被逼入絕境的日本做出了戰史上前所未有的困獸之鬥，以西方人難以想像的方式，運用各式各樣的載具、戰法進行自殺攻擊，造成了美國艦隊在太平洋戰爭中最大的傷亡。另一方面，美國也運用其強大的毀滅性軍事力量全面壓制對手，在日本本土造成了空前的重大傷亡與破壞，雙方在戰局以定的情況下反而使死傷人數激增，生靈塗炭。8月時，史無前例的終極炸彈落在日本本土，日本終於放棄了頑抗，無條件投降。

在這一年，為了抵抗神風特攻隊以及其他任何日本軍機對美軍造成的威脅，美國航艦部隊主要有三項使命：進行登陸的美軍地面部隊提供火力支援、為艦隊提供空中防護、抵抗日本的岸基飛機，而身為夜間航艦的企業號就肩負後兩項重任，與同樣被賦予夜間任務的航艦薩拉脫加號與輕航艦獨立號就必須24小時不分晝夜地為艦隊提供空中掩護，因為神風特攻隊有時也會在夜間光顧美國艦隊。此外，艦上的夜間魚雷機中隊有時也會在昏暗的夜色中對敵方實施攻擊。此種日夜不分的繁重勤務是非常消耗精力，而夜間飛行在當年更是極端危險，一位在當時服役於企業號上第九十夜間魚雷轟炸機中隊(VT(N)-90)的飛行員回憶說：「在空中，我根本搞不清楚我身在何方，直到艦隊的燈光突然出現。這是非常恐怖的事情」。

這一年，美國艦隊冒著滿天飛來的自殺飛機在硫磺島、日本內海的沖繩島以及日本近海作戰，遭受了相當慘重的傷亡。戰運強盛的企業號也先後多次遭到神風特攻隊的撞擊，終於在5月多被迫撤出戰場大修，帶著光榮的傷疤返航，就此結束了她在太平洋戰爭的輝煌日子。戰爭結束後，一方面接受英雄式的歡呼，企業號也開往歐洲，載運著大批在異鄉作戰的美軍回家。

最後一次空襲台灣

1945年初，企業號加入TG-38.5，在1945年1月間隨著TF-38於菲律賓北方以及南中國海一帶活動，掃蕩在印度支那、台灣一帶的沿岸目標與船艦。為了支援呂宋島戰事，TF-38在1月3日起再度對台灣發動大規模空襲，以削弱日機對菲律賓美軍的威脅。此時TF-38已經擁有19艘航艦(10艘為愛賽克斯級)與1300架飛機。21日，TF-38再度從菲律賓海面開到台灣，而日本駐紮在台南的日本陸基飛機也展開反擊，大型航艦提康德羅加號(USS Ticonderoga CV-14)被兩架日機撞擊，發生大火，返回美國整修至五月才再度上陣。此外，航艦漢考克號的一架俯衝轟炸機在降落時，機腹的炸彈掉落甲板，甲板上的飛機陷入火海。隔天，TF-38離開台灣海域，此後再也沒有對台灣發動攻擊，壓制台灣的任務改由菲律賓起飛的美國陸基飛機接手。

攻略硫磺島

為了讓登陸部隊集結以攻略日本本土，史普魯恩斯上將早在1944年7月就建議攻佔硫磺島與沖繩島作為潛艦戰與空戰的基地，將日本逼上絕路。美國雖然拿下了馬里亞那群島，可讓B-29由賽班島起飛前去轟炸日本本土，但美國還是需要一個更靠近日本的島嶼，讓受傷而無法飛回賽班島的B-29在島上迫降，並讓航程較短的P-51護航戰機由該處起飛，與B-29在空中會合一同攻擊日本本土。因此，位於東京以南七百海浬、身為日本內層防禦圈重鎮的硫磺島便成為美軍下一個攻略的目標。另一方面，日本戰機也以硫磺島為基地攻擊遠道而來的B-29機隊，迫使B-29必須繞道，不僅增加不必要的航程與油料消耗，也降低了受損B-29返航的成功率，因此的確有必要拔除這個威脅。從1944年8月起，美國陸軍大型轟炸機就常常光顧硫磺島，投下大量炸彈；從1944年12月8日至1945年2月15日，美軍飛機天天空襲硫磺島，美國海軍水面艦艇也多次接近硫磺島以艦砲猛烈轟擊。這些正是為預定在2月19日登陸硫磺島的行動預作準備。

1945年1月26日，史普魯恩斯上將回到第一線，接替海爾賽成為太平洋艦隊司令，艦隊的番號也改成第五艦隊。經過短暫休息後，擁有11艘大型航艦(包括企業號，隸屬於TG-58.5)、5艘輕型航艦、8艘戰鬥艦、15艘巡洋艦、77艘驅逐艦與1200架艦載機的TF-58航艦打擊部隊駛離尤里西環礁，朝著日本的方向前進。這支強大的艦隊並非直接去攻擊硫磺島，而是去空襲東京，在登陸硫磺島前減弱日本一部份的空中威脅，並希望能讓日軍誤判美軍主攻方向。這也是自從1942年杜立德空襲東京以後，美國航艦部隊第一次有組織地空襲東京。兩年多前，企業號伴隨著身邊唯一的航艦──姊妹艦大黃蜂號(CV-8)，在寥寥可數的護航艦艇環繞下偷偷接近日本海域，在當時日本強大的軍事力量跟前讓區區16架轟炸機起飛，冒險地在東京上空投下幾顆炸彈，只為了挫挫日本的銳氣。兩年後，企業號再度回到了這片當年冒險犯難的海域，只是時過境遷，當年周圍的艦艇少得可憐，這回卻置身於龐大的艦隊之中，而現在的日本海軍早已一蹶不振，再也沒有能力派出艦隊來攔截這支龐大的美國艦隊。更重要的事，當年杜立德機隊只是投下少量炸彈意思意思，這回陣容龐大的美國艦載機將結結實實地給予日本沈重的打擊。為了防範神風特攻隊的打擊，有先見之明的TF-58指揮官──米契爾中將下令各航艦只攜帶30架轟炸機，其餘機數都分配給性能優越的F-6F與F-4U戰鬥機。米契爾採用了許多隱蔽行蹤的措施，包括無線電欺敵、派B-24肅清空域、用驅逐艦在前方搜索等，使得2月16日黎明美國艦隊駛入艦載機起飛位置時，日本都未能發現這支艦隊。2月16日拂曉，在雨雪交加、風浪強大的惡劣天候下，600多架艦載機分成七個攻擊波相繼升空，對東京灣的各個日本機場實行掃射與轟炸。由於惡劣的天候，大部分美機都沒有遭遇強烈抵抗，只有TG-58.2的機群在千葉半島上空遭遇100架日機攔截，美機損失40架。一整天下來，被美方列入攻擊名單的日本機場都處在美機的火力壓制下。為了防止下午天氣更糟，米契爾遂提前在12時30分對東京地區的飛機製造廠、飛機引擎製造廠實施轟炸。企業號上的第90夜戰航空群(NAG-90)也在當天黃昏襲擊了橫須賀，蹂躪地面的飛機、機場以及雷達、無線電台等地面設施。17日黎明，美國艦載機再度對東京附近的三家工廠發動空襲。爾後由於天氣逐漸變壞，米契爾遂於11時15分收兵，率領艦隊返航。在這次行動中，美機於空中擊落日機381架、在地面擊毀日機191架、擊沈11艘船艦，美機總共折損88架，艦隊並未遭到攻擊。這次空襲不僅減弱了日本一部份航空兵力，還混淆了日本帝國大本營的判斷，使他們弄不清美國真正的意圖。

TF-58空襲東京的同時，美國強大的水面艦隊也將大量砲火投射在硫磺島上。米契爾的艦隊於2月18日返回硫磺島，準備為次日的登陸提供空中掩護。此時，八百多艘艦艇與22萬餘的兵力正在硫磺島海域整裝待發。次日，水面艦隊砲火與TG-58.3一百餘架飛機劃破了黎明的寂靜，三萬名美軍陸戰隊戰士在6時45分登陸。不過美軍萬萬沒想到，兩個月來的猛烈空襲、砲擊雖然已經將硫磺島整個掀翻一層，但是島上的日軍早就在地底下精心構築了巧妙而堅固的工事，使得長久以來的空襲與砲擊成為隔靴搔癢。等到美軍登陸到一定程度時，這些日軍才從地底爬出，進入精心設計的隱藏火力點，給予美軍沈重的打擊。儘管美軍擁有兵力、火力上的絕對優勢，但是登陸的進展遠比預期緩慢，並且蒙受嚴重的傷亡。

此外，負責支援硫磺島登陸作戰的TF-58在這陣子再度遭到日本自殺飛機猛烈的攻擊。2月21日16時28分，薩拉脫加號被六架日本陸基飛機攻擊，遭到一枚炸彈與兩架自殺機直接命中。18時42分，當薩拉脫加號好不容易撲滅火勢並控制災情時，又遭到五架日機攻擊，命中一彈。身負重傷的薩拉脫加號只好返回美國西岸進行為時三個月的大修。同樣在21日18時45分，在硫磺島海域的護航航空母艦俾斯麥海號(USS Bismark Sea CVE-95)遭到一架自殺機撞擊成功，發生大爆炸，在三小時內沈沒。此外，另一艘護航航空母艦與若干小型艦艇也被自殺飛機擊傷。懊喪之餘，米契爾下令企業號接替薩拉脫加號，擔負夜間近距離支援。經過此次夜襲，美軍航艦人員普遍對夜間值勤十分厭惡，不過企業號出色地完成了任務，並且締造在2月23日到3月2日連續174小時不間斷地在白晝與黑夜執行空中巡邏的美國航艦部隊新紀錄；而在這段時間內再也沒有日本飛機來攪擾美國艦隊，所以企業號的「鴻運」在當時美國海軍中傳為一段佳話。

神風特攻隊的襲擊嚴重影響了航艦人員的士氣，但是在硫磺島登陸期間，TF-58每日從拂曉到天黑都持續地提供登陸部隊強而有力的空中支援，即使在加油與補給時也未曾間斷。3月26日，美軍終於全殲硫磺島上的日軍並取得勝利，原本預計5天就要拿下的硫磺島竟然打了整整36天的硬仗才艱辛攻克，美軍陣亡6812人，這是美國海軍陸戰隊在太平洋戰場上傷亡最大的一次戰役。付出慘痛代價才拿下一個無用的小島，引發美國國內的抨擊聲浪，但是無庸置疑的是，從此這個本來對B-29造成麻煩的據點現在成了美國戰略空軍手中極具價值的中繼站，讓B-29轟炸機與P-51戰鬥機的協同作戰成為可能，此外更挽救了許多受損B-29飛行員的生命。