本砲是日本海軍早期重巡用砲,曾被廣泛的使用於日本重巡如古鷹級,青葉級和妙高級上.另外,航空母艦赤城號和加賀號也曾經搭載過這種砲.在這兩艘空母還是三段式甲板的時代,不只艦尾部分裝有此種口徑的單裝砲數門,在前部最上飛行甲板下還裝有兩基連裝砲塔.以對稱的方式裝置於飛行甲板前下方.不過在1930年代的近代化改裝中,這些20公分(7.9")三年式一號砲紛紛換成威力較大的20cm/50(8")三年式二號砲.

說到赤城和加賀兩艘空母,在由三段式甲板改成全通式飛行甲板時,撤去了他們的連裝砲塔,不過艦尾的數門單裝砲卻沒有變更,結果到了太平洋戰爭爆發時,他們是艦隊中唯一擁有此種砲的艦隻.但隨著他們在中途島之役沉沒後,這種砲也就在海軍中消聲滅跡.

雖然軍縮條約裡限制的重巡備砲口徑是八吋,也就是20.3公分,但是這些早期的日本重巡主砲卻是約7.9吋(20公分).雖然口徑上只差了0.3公分,但在威力上可是有一段不小的差距.相對於20公分(7.9")砲的彈量110kg,20.3公分(8")砲的彈量為125.85kg,相較之下威力增加約14%.因此,日本人後來開發了20公分二號砲來為重巡們改裝更具威力的主砲.

又,此種砲有數種分類,A型是裝備在重巡古鷹級上仰角只達25度的單裝砲.B型是裝備在赤城號和加賀號上的連裝砲,C型是為了因應軍令部強烈要求而開發的連裝砲,裝備在青葉級重巡上,仰角可達40度.而D型則是為了裝備妙高級重巡而新開發的連裝砲塔,仰角達40度,並且,在天蓋和側盾上裝設了遮熱鈑,以免日公職射造成砲塔內溫度的升高.

赤城號,加賀號空母

其他:每分3~5發

通常彈-110kg

加賀號赤城號空母B型連裝兩基,A型單裝數基

古鷹級現代化後C型連裝砲塔三基

青葉級C型連裝砲塔三基

妙高級D型連裝砲塔五基

C/D型連裝:154.5噸

B型:-5~+70度

C/D型:-5~+40度